지구상의 여러 아름다운 광물 중 가장 희귀한 광물이기에 보석의 왕이라 칭송받는 다이아몬드, 그런데 이 귀한 다이아몬드가 실은 지구상에서 가장 흔한, 연필심의 흑연과 같은 탄소로 이루어진 결정체라는 사실을 아는지?
다이아몬드라는 이름은 그리스어 아다마스(Adamas)에서 유래되었는데, 아다마스는 ‘정복할 수 없다’라는 의미를 가지고 있다. 그렇다면 사람들은 왜 다이아몬드에 이런 의미를 부여한 것일까?
고대 문명의 사람들은 다이아몬드를 ‘하늘에서 지구로 떨어진 별 조각’이라 생각하기도 했고, ‘신이 흘린 눈물방울’이라 여기기도 했다. 또 다이아몬드는 얼음이 돌로 변한 것이라고 여겨지기도 했는데 사막에서 갈증에 허덕이던 어머니가 다이아몬드를 넣은 꿀을 마시고 다 죽어 가는 아이에게 젖을 물려 아이를 살렸다는 이야기도 전해진다.
그래서 다이아몬드가 여성들이 반드시 간직해야 하는 수호석으로 생각되기도 했다. 다이아몬드는 15세기까지 힘과 용기, 불가침의 상징으로 오직 왕들만이 지닐 수 있었는데, 주로 왕관의 중심보석으로 사용되어졌다.
그렇다면 이런 다이아몬드가 지금처럼 사랑의 맹세를 상징하는 약혼반지로 쓰이게 된 것은 언제부터였을까? 그것은 1477년 오스트리아의 맥시 밀리언 대공이 프랑스의 버건디 왕국의 공주에게 청혼하는 의미로 다이아몬드 반지를 선물하면서부터다.
그가 청혼 반지로 다이아몬드를 선택한 이유는 다이아몬드가 순수하면서도 열정적인 아름다움을 가지고 있다고 생각했기 때문이다.
그가 선물한 다이아몬드 반지는 공주의 왼손 약지에 끼워졌는데 이 왼손 약지라는 것은 특별한 의미를 가진다. 고대 이집트인들에 의하면 왼손 약지는 심장으로 바로 통하는 사랑의 혈관을 가지고 있다고 믿어졌기 때문이다. 그 이후부터 다이아몬드가 약혼반지에 쓰이게 되었다.
4월의 탄생석인 다이아몬드는 탄생석 중 가장 비싼 보석이기도 하다. 그러나 그것을 가지는 데 두려워하지 말자. 크기나 가격과 상관없이 다이아몬드가 가진 의미는 그대로이기에 자신의 경제능력에 맞게 구입할 수 있다.
아주 작은 크기의 다이아몬드는 우리가 추측하는 가격보다 훨씬 저렴한 것도 있다는 것을 기억하고 용기 내어 선택해 보자.
최우현
최우현주얼리디자인연구소 크레오로 대표/ 홍익대학교 산업미술대학원 금속디자인과 겸임교수
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[] [정보]다이아몬드가 약혼반지인 이유
